在古运河沿线，像扬州钞关这样的“收钞关口”共有7个，崇文门钞关、天津河西务钞关、临清钞关、淮安榷关、苏州浒墅钞关、杭州北新钞关等。如今，运河边的这些古钞关，经过岁月洗礼，最终成为记忆的坐标。与扬州钞关相隔不远的龙头关，处于小秦淮河与古运河交汇处，也承载着古城水系的一段历史。
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钞关是明代新城的“窗口单位”
钞关，现在的年轻多不知其所在，甚至听都没听说过。但在以前，钞关家喻户晓。
钞关，是扬州城南边面临运河的一座城门。其实，它也并不是真正城门的名称。因明宣德年间（公元1426-1435年），扬州挹江门外设钞关，征收过境船只税，故后人将挹江门改称为“钞关”，在民间亦称“关上”。而“挹”这个字是舀、酌、汲取，挹江的意思盖是汲取江中之水来滋润这座城市。明明是古运河水，怎么能称江水呢？旧时，长江涨潮时，江水一直可达这里，扬州人把钞关的水叫做江水。还有人说，以前扬州水井中的水有咸涩之味，人们一般不作饮用，上等的饮用水是江水，扬州过去有不少人取这里的水饮用，由此还衍生出一个卖水的行业。直到自来水遍及全城，这个行业才逐渐消失。
明清时期，运河两岸架设浮桥，以沟通两岸交通。从此，钞关城外商旅船舶途经频繁，钞关码头逐步形成，临河建屋增多，店铺林立，铺门临河而开，可见河上行船，商家与船家常喊话交易。据老扬州程裕祥介绍，钞关是明代新城的“窗口单位”，财货流通的枢纽。入得钞关，向北依次是埂子街、南柳巷、北柳巷直至天宁门。清代乾隆、嘉庆年间，沿街名肆相连，是名牌一条街，著名的如“伍少西帽铺”、“戴春林香铺”。到了清代至初年，沿岸市井繁荣，码头上人声鼎沸，车水马龙，盛极一时，成为扬州城与外埠水通要道。
十二年（1923），镇扬汽车公司创办，水陆交通中心东移至新开辟的福运门，来往商旅纷纷改走新道，昔日繁华的钞关，随之萧条冷落。解放以后，钞关主要成为装载柴草和建材船的停靠码头，后改为运输公司起重队装卸作业码头。1984年，沿岸码头、店铺及民宅在兴修水利时均被拆除，原址现已成为古运河风光带龙头关景点。
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钞关到东关曾有近十家柴草行
在读者生记忆中，小时候的运河很是繁忙，来往船只穿梭不断，尤其运芦柴的船较多。“那船一般是两条木船并排拼绑在一起，船上堆放着一捆捆芦柴，堆得较高，仅留船的桅杆扣纤绳。”他还记得，拉船背纤人的模样。“他们排成一条直线，肩上套着纤板，身体向前倾斜，很吃力地迈步向前，拖着芦柴船缓缓前进。”
当时，城市居民家中均是大锅炉灶，烧饭做菜以芦柴为燃料。“芦柴需求量大，我记得在运河南岸，从钞关到东关一带，设有近十家柴草行。”生说，市民购买芦柴有两个途径，一是出城去柴草行购买，次日有人挑送到家中。二是有人挑着芦柴担子，前后共四捆，停在街头巷尾，他不要吆喝，而是在芦柴捆上插一根弯着的三角形芦柴，表示是卖柴的。
在烧芦柴的年代，一般人家经济状况均不宽裕，从而处处精打细算，如在大锅上安置汤罐。这样，烧煮饭菜时，汤罐里的水就带热了。“有时我帮忙去烧火，家中大人就关照：要把锅膛内灰扒空，还吩咐锅盖不要多掀。”因为“掀一掀，三个柴把子不够添”，还经常将铁锅取出，反扣在地上，用锅铲铲掉锅底积灰，以此来节省烧柴。
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龙头关为古城排水重要调节水闸
扬州百姓将钞关称为龙头关，其实只是两个“关”在一个地方而已。钞关是税收部门，龙头关是水利设施。处于小秦淮河与古运河交汇处的龙头关，记录着明代新旧两城的变迁。
据介绍，龙头关是古城排水的重要调节水闸。由此向东的福运门、徐凝门遗址仍完整地保存在地下，南通东上的明代新城城墙下，排列着数以万计的木桩，是为了加固位于唐宋运河河床上的城墙基础。
其实，扬州共有四座水关，分别是小秦淮河南端的龙头关、北端拱宸水关（现在称为北水关，是汶河填了以后的事）。原来的南、北水关是文津河（今汶河）南端的安江水关（南水关）和北端的镇淮水关（北水关）。此外，扬州还有六座吊桥，分别是安江门（老南门）吊桥、镇淮门（老北门）吊桥、通泗门（西门）吊桥、拱宸门（天宁门）吊桥、广储门吊桥和便益门吊桥。其他的门理应也有吊桥，但从东关到钞关是以古运河为护城河，河面太宽，无法架设吊桥，所以不是摆渡就是浮桥，挹江门（钞关）外有扬关浮桥。东关、缺口、徐凝门都是渡口，福运门原来也是渡口，“便客新开福运门”，是因为汽车开通了，这里成为出入扬州的南大门，人流量很大，浮桥不能适应需要，后来就改建行木桥。
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龙头关龙头图片现藏在双博馆
老扬州田桂堂对龙头关一带很熟悉，“这里是我小时候放暑假摸鱼捉虾的地方。”原先从小秦淮河东到河西要绕道北边的如意桥，很不方便，于是有人在东西龙头上担一长木板供人过河，但不安全。“后有地方善人集款在龙头下架设石板三块当桥，形成龙头上下两桥，当时无正式名称，就统叫水关桥。”今年9月记者采访田桂堂时，田老如是介绍。
“龙头关北洞口两边的石龙头，给我留下了难忘的印象。”田桂堂说，龙头关朝北洞口东西两侧各有一石雕实心龙头，东边一个形态凶猛为公，西边一个形态平和为母，但朝南洞口两侧没有龙头。后来，他曾拜访世居此处的根得知，“”中母龙头被砸，公龙头后被某单位收藏，单位名称不得而知。而让田桂堂没想到的是，在有生之年他竟能再睹儿时那龙头的风采。“之前，考古专家吴炜教授约我去双博馆看一墓志。看过之后，庄志军副主任给我们看了一幅图片。”田桂堂回忆，当时他定睛一看，不由“啊”的一声，这龙头似曾相识。“那就是龙头关那只被某单位收藏了的公龙头！真是踏破铁鞋无觅处，寻来全不费功夫。”
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民居福祠，扬州特有的建筑符号
推开钞关西后街10号民居的铁皮门，瞧见一座砌于墙壁内的福祠，尺寸虽然不大，但模仿的模样，有巍峨的屋脊，屋脊两端还雕有高耸的龙头吻；也有枋楞和挑檐，全用青砖雕刻而成，恰似高房大屋的架构；深浮雕的技法在匾堂的四周刻上精美的夔龙纹，当中的那朵牡丹花把既富且贵的主题充分彰显；下方有一门洞，门洞左右嵌有镂空雕琢的槅扇，好似扬州人家正厅的大门，只是门洞不太深，浅浅的门洞里供有一尊孤零零的神像；然而洞口却有宽宽的平台挑出，便于置放香炉和烛台。这一切的程式与组合，会令人觉得好像是来到了祠堂的神案前，不由得心里就有了几分庄重和。
有老扬州说过，福祠，是扬州民居所特有的建筑符号，一见福祠，马上会联想到，这是扬州的住宅。据了解，扬州民居只要是稍具规模的，大门内，总有一座精美的福祠。起先是出于经济考虑，老百姓盖房不易，寸土寸金，必须精打细算。影壁占用太多的土地，不如福祠紧贴在墙上，不占地，来得实惠。有人开了头，一家学一家，福祠很快推广开来。大户人家，置地虽多，但觉得让如此精美的艺术品躲在影壁背后，实在太委屈了，不如去掉影壁，使福祠迎客，落落大方，省钱省事，一举两得。
福祠内的是土地神，这是因为我国历来是农耕社会，人生希望都寄托在赖以的土地上。“扬州人把土地庙化为图腾，于是也就有了家家户户的福祠。”
博物馆名誉馆长顾风在这民居内工作，他说，扬州的福祠很精美，很有品位，福祠是建筑的附着物，单独的福祠，几乎无一不是艺术品。这正门内的福祠，更是少有的精品，按照专家的说法，这是扬州保存最好、雕刻最精、历史最久、价值最高的一座砖雕福祠。
“钞关这里的福祠能够得以幸存，还有一个小故事。”据介绍，当年运河畔钞关地域进行，一批破旧的民房被拆除。赶上一户姓殷家的房子，主事者犹豫了。这家不属名门大族，只是一所相对完整且很典型的传统小型民居。但专家都看得出这座福祠很有历史价值，连同这所小型民居，都应该一起列入范围。在一致呼声下，福祠被保住了，殷家小宅也保住了。
如今的扬州人，建房造屋不再布置精雕细刻的福祠了，但在古城中偶然寻觅到座座福祠时，似乎还能透过福祠上的门洞，看到匆匆那些年扬州人平凡而虔诚的生活场景。
见习记者 王诗韵 摄影 张卓君