以《五蝠行云图》对照《六虾图》看到，齐白石的衰年变法（57岁至67岁）发轫于“拟老莲笔法”，而他坚守自家壁垒，并未现代主义，工夫下在不断改进虾的造型上，别创齐白石变形画法，享誉中外，名垂青史。
画有三种，依次是写实画、象征画、抽象画。中国是写实画的天下。直到明末画家陈洪绶（1598-1652），号老莲，后世尊称为老莲子，以不屑描摹写实，只凭心意造像的变形画法现身画坛。陈洪绶变形画法突破了按照实物比例大小造象的，突破了时空的，如汉末的诸葛亮会晤晋代的陶渊明（《出处图》），突破了情理的，如龙王拜见佛祖释迦牟尼（《龙王礼佛图》）。总之，他只做到改变造像的形貌，而未做到改变造像的，所以他的画还是写实画。
齐白石《五蝠行云图》的题识特别标明“五蝠行云拟老莲子笔法”。这常被为仿效陈洪绶的用笔之法。殊不知，“笔法”在此训为“画法”，指陈老莲的变形画法。只有依循陈洪绶只凭心意造像的画法，才能更上层楼，做到把蝙蝠画成龙，而行云布雨。
齐白石《五蝠行云图》
实际上，齐白石是以《五蝠行云图》革新变形画法，既改变造像的形貌，把蝙蝠画成龙的式样展翅飞翔，丑陋的黑色画成吉祥的红色，又改变造像的，把蝙蝠画成龙的气派龙的威风，有龙行云布雨的本领。他所绘制的亦蝠亦龙的形象，获得空前的成功，从此在中国美术史上树立了一个新画种——象征画：蝙蝠简称蝠，谐音福，五蝠象征五福，妻、财、子、寿、禄，的全部幸福，五蝠布雨是布福雨，表现了齐白石志在的伟大情操。《五蝠行云图》是按照画者的心意改变实物的形貌和，赋予造像以史无前例的新造型和新意义的象征画。
《五蝠行云图》问世以前，瓷画早就有《百蝠图》之作，以蝠谐音福，百蝠象征百福。那是谐音喻意画，跟《马上封侯》、《喜上眉梢》、《耄耋图》一样。以蝠谐音福的构思，虽非齐白石首创，但是，若无画蝠为龙这石破天惊的艺术创想，《百蝠图》的蝠断不会飞布福雨，陈洪绶的变形画法更不会引导出一个新的画种，齐白石超常的灵感才是点石成金的仙杖。
有三个理由证明《五蝠行云图》（设色纸本126×45.5cm）是齐白石平生所作独一无二的象征画：
1.齐白石在题识上的仿效陈洪绶的变形画法，其实是革新变形画法。这画与题识两不相副的独特题识，根据常识，没有理由在齐白石的画作中重复出现；
2.题款“齐璜”二字显示《五蝠行云图》约作于1923年，齐白石衰年变法的初期，而那题识无异于自报，其变法肇始于陈洪绶的引领；
3.画蝠为龙的天才想象和的豪情壮志构出无与伦比的崇高意境。
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