云南是植物王国，也是花卉王国，民间有悠久的食花习俗。在远古的饮食中，花也是采集食物的一种。花卉中含有丰富的蛋白质、淀粉、脂肪、糖类、矿物质及多种维生素等，不仅能激发人的食欲，供给人们营养，有的还具有美容、药理作用。云南民间食用的花有一百余种。
海菜花汤，大理的家常味
在大理旅行过很多次，每次都要享用几回海菜花煮芋头汤，有时也要求店家做纯粹的海菜花汤。为什么每次都选它？不是吃新鲜，而是吃家常味，海菜花汤就是大理的家常味。
洱海产海菜。海菜生长在净洁的水中，生机勃勃。它们的形象并不特别令人注意，其长长的藤子在水中浮动，也在水面浮动，绿的小叶与白色的小花，仿佛就是水中精灵吐出来的水珠。如果近一点仔细观看，它们水中和水面的形象都历历在目，使人产生想象，比如水晶宫什么的。稍远一点，就看不清了。
清嘉庆吴其睿《植物名实图考》中说：“海菜生云南水中，长茎长叶，叶似车前叶而大，皆藏水内。抽序长苞，十数花同一苞。花开则出水面，三瓣、色白……人摘其茎叶食之。”海菜的茎长可达5尺，质软且脆，像绳子一样，茎须开花，有苞，每苞四五朵四瓣的白色小花，故名海菜花。
大理人将海菜打捞出洱海后，用清水洗净，连同花苞、茎叶与芋头煮汤，这就是海菜芋头汤，清爽可口。
棕苞花，好吃回味甜
冬春季节，我多次前往过保山、腾冲、德宏等地，这里有一道日常的花菜是我所喜欢的，那就是炒棕苞花。
棕苞，就是棕榈树的花苞。棕榈，对多数人来说首先体现的是一种风情，一种热带、带风情，巨大的轮状叶片就是这种风情的表现者。李时珍《本草纲目》说：“棕榈皮中毛缕如马之椶卢，故名。椶俗作棕，卢音闾……三月于木端茎中出数黄苞，苞中有细子成列，乃花之孕也，状如鱼腹。孕子谓之棕鱼。亦曰棕笋。渐长出苞，则成花穗，黄白色。结实累累，大如豆，生黄熟黑，甚。”
棕树的花由乳白的小粒组成长长的块状，包在同样乳白色的棕苞里。从外形上看，确像人的手巴掌，因此人称棕巴掌。
采苞包花作为食物，在云南大部分地区都有，但以滇南为多。一二月，棕苞是保山、德宏的当季蔬菜之一。快餐店里各种炒好的菜式中，一定有棕苞炒肉这道菜，就像炒青菜一样不能少。保山人的棕苞炒肉，是将棕苞花掰成小块，与肉片炒，但还要加入当地的腊腌菜，就是腌酸菜，再加胡萝卜丝和青椒丝。这样一份当地的普通小吃，综合了多少种味？肉香，这不用说了。腊腌菜酸，有回味而恰到好处。胡萝卜丝，脆且带一点甜。辣椒，云南人最喜欢的，那是真有点辣的。最后来尝棕苞花，嚼到口里，细碎的感觉，那是金黄的花蕾啊，然后有清苦慢慢在口腔深处展开，再然后与其他味综合。虽然兼具多味，却不杂乱，不糊涂，各是各，有意思的一道菜。
“棕苞花好吃回味甜”，当地人这么说。
棕苞炖鸡是另一种口味。做法其实很简单，云南人做肉类这些所谓的“大菜”，通常以直接而的方式来表达，命名直接，口味直接，强调的是原材料，而不是复杂多变的工艺。棕苞鸡也是这样，将鸡块与棕苞花一起炖，加入盐就行了，没有别的技巧，但这道菜的清爽回味却是技艺为力的，因为那是棕苞。
棕苞杂菜汤味也不错。在芒市，这是一道日常菜，一点酸笋，几个番茄，几种野菜，几片豆腐，几块旺子（猪红），还加点棕苞，一起煮熟了，就是带点酸味和苦味的杂菜汤。它们也不是特别的菜，当地人自家做，小吃店里也做，那汤喝起来还真舒服。
腌韭菜花，咸菜中的“神品”
很多人到云南旅行都带回韭菜花，主要因为云南人腌制的韭菜花很常见，也较为有名，而且因为是腌菜，方便带回自己家享用。
云南人腌的韭菜花有两种风味。一种是曲靖风味的。每年农历七八月，人们开始了韭菜花的腌制。当地人腌韭菜花的主料是三种。首先是韭菜花，老早就留在菜园里了，这个季节正好有“花骨朵”，当然不能等它开花，开花就不好用了，韭菜花味就冒掉了。当地韭菜的香味也较其他地方浓，掐断一叶，奇特的香味能飘几十米外。在外地谋生，吃到的韭菜如嚼草，不是那个味。其次是苤蓝丝。苤蓝，古老的蔬菜，云南民间昆明、曲靖一带的美好食物。秋天，它们的根茎长成围棋盒那样的椭圆形，不成熟时，味就已不错，长成熟，削去皮，加点腊肉，或者火腿片，炖，入口即化，很好的感受。作为腌制韭菜花的配料，则需要将它切成丝，晒半干。三是红辣椒剁碎。以上三者都准备好，就开始了腌制，将它们拌在一起，加入盐、红糖、白酒一起揉，然后入坛，发酵，半年后就可以了。
曲靖的腌韭菜花辣椒红艳，苤蓝丝也变成了红色，韭菜花则是小小的黑色点缀，形象上就很惹人食欲，吃起来清脆，辣中回甜，吃过之后，余味不绝。
曲靖人还烧烤韭菜，据说味道很特别，得到许多人的赞扬。我没有吃过，想象不出来到底是什么滋味。
另一种腌韭菜花，算是昆明风味的。其实昆明、玉溪等地都腌制韭菜花。这种风味的腌韭菜花只有两种主要配料，一是韭菜花，二是剁碎的红辣椒，而且多用小米辣，辣味直接，韭菜花味也直接，值得长留舌尖。
汪曾祺在《韭菜花》里写到：昆明韭菜花和曲靖韭菜花不同。昆明韭菜花是用酱腌的，加了很多辣子。曲靖韭菜花是白色的，乃以韭花和切得极细的、风干了的苤蓝丝同腌成，很香，味道不很咸而有一股说不出来淡淡的甜味。曲靖韭菜花装在一个浅白色的茶叶筒似的陶罐里。凡到曲靖的，都要带几罐送人。我常以为曲靖韭菜花是中国咸菜里的“神品”。
要享用这两种韭菜花都很方便，它们在昆明的超市里都有出售。曲靖韭菜花通常有包装好的成品出售;昆明的韭菜花则在腌菜摊上，点多少，称了，用瓶子装好，带走。每一次离开云南，我都会带上它们，将云南的味道延伸到外地。
芭蕉花菜，版纳随处可见
西双版纳，独特的风情之地。来这里，味觉上也会有独特的体验，而食用的花菜，芭蕉花在这里最为常见。